りんご「ツガル」　清水久正・佳代子さん vol.87

平成21年8月24日掲載

長野市北部の千曲川沿いにある赤沼は信州りんごの発祥の地と言われています。たびかさなる水害にみまわれ、洪水の上に実るりんごなら被害が少ないだろうとりんごの栽培がはじまったそうです。

清水久正さんは学校を卒業して以来40年、りんご栽培に取組んできました。農業の難しさに毎年「農業一年生」を実感するそうです。「安心、安全で美味しいものでなければ買ってもらえない」奥さんの佳代子さんと二人で一所懸命ガンバっています。

大阪の生活協同組合おおさかパルコープを利用している方々が清水さんの農園を訪れ、りんご狩りを体験しました。手のひらいっぱいにりんごのいのちを重みを感じ、口いっぱいに実りの旨さをほおばりました。

プルーン　羽田良雄さん　vol.86

平成21年8月17日掲載

プルーンの日本国内生産量のおよそ6割が長野県内で栽培されています。長野市二ツ柳の羽田良雄さんは45アールの畑でプルーンを栽培しています。鉄分やカリウム・繊維質を多く含むプルーンは健康食品として人気があります。収穫作業は7月中旬のニューシュガーからはじまりアーリーリバー、スタンレイといくつもの種類を9月中旬まで続きます。

果実の表面についている白い粉のようなものはブルームといい、果実の内部から染み出して、水分の蒸発を防いだり、雨や病気から果実を保護しているものでまったく害のあるものではありません。羽田さんはそのプルームを拭き取ってしまわないように手袋をして慎重に収穫しています。

桃　千野友春さん　vol.85

平成21年8月10日掲載

お盆を迎える頃が 「川中島白桃」の収穫最盛期です。 長野県は山梨県、福島県に続く全国第三位の桃の大産地です。なかでも川中島周辺は県内の三分の一を占める県内最大の産地です。川中島の水はけが良く昼夜の寒暖差が大きい気候の土地柄が桃作りに適しているといわれています。収穫された桃は共選所で光センサーで糖度が計測され、箱詰めされて全国各地に発送されていきます。

いまから50年ほど前、川中島白桃は川中島四ツ屋で故池田正元（まさよし）さんによってこの世に誕生しました。川中島白桃はいまや超ブランド桃ですが、その誕生はこの地域の 農業経済の安定向上と経済基盤をつくりあげたといっても過言ではありません。

花「菊」　聖澤晋一さん　vol.84

平成21年8月3日掲載

大岡・中牧地区で聖澤晋一さんが花卉栽培に取組んでいます。ここもまた激しい過疎化、高齢化の波に洗われている中山間地域で、耕作放棄地の増加と集落崩壊が危惧されています。

そんな古里の地で聖澤さんは12アールの畑でお彼岸とお盆用の菊を栽培しています。お盆にそれぞれの人が菊の一本一本にご先祖様にたいする思いをこめるように、聖澤さんも一本一本の菊に毎日、愛情こめて接し、最高の品質と鮮度で提供できるように気を配り育てています。

いのちの源は土。生命をささえるすべてを蓄え、あらゆる恩恵を与えてくれます。いのちを生む「土力（ドリョク）」という言葉があるとすれば人の「努力」をも生むものかもしれません。耕作放棄地のなかで花が咲いています。

ピーマン　溝口仁一さん　vol.83

平成21年7月27日掲載

農業一筋50年。七二会大安寺の溝口仁一さんは地元七二会地区の農家らで作る「大安寺百匠倶楽部」の一員でアスパラ、キャベツ、ピーマン、ミニトマトを栽培しています。

いま、畑ではピーマンが濃い緑をピカピカにして育っています。先月末から始まったピーマンの収穫は霜が降りるまで続きます。毎日、早朝の畑仕事のピーマンは800本です。一本あたり1000円の収入をめざしています。

「ピーマンは実が軽く年寄り向きでありがたい。根っから外の仕事が好きで、どんなに暑くても汗をたっぷりかいて、野菜の苗が大きくなるのを見るのがなによりも楽しみで生き甲斐です」。「いのち」を育て「いのち」を育ててもらう。それが農業かもしれません。

ミニトマト　北澤叶地・幸子さん vol.82

平成21年7月20日掲載

鬼無里に住む北澤叶地（やすくに）さんは退職後、奥さんの幸子さんとミニトマトの栽培に取組んでいます。今年で６年目になりますが、最初の３年は失敗の連続だったそうです。いまは美味しいミニトマトができるようになりました。

穫れたものを喜んで食べてくれる人がいて、その笑顔が身近に感じられるほど仕事の励みになることはないでしょう。ミニトマトという「いのち」と向き合ってそれを育て、それを喜んでくれる「いのち」の存在を感じられるって素晴らしいことだと思います。本物の仕事って感じですね。そこから生まれるものは無限。

叶地さんと幸子さんは心寄せ合い、汗流しあい、笑い合って自然豊かな鬼無里に抱かれて「いのち」を育てあっています。

レタス　荒井俊行さん　vol.81

平成21年7月13日掲載

飯綱高原の朝夕に生まれる霧がレタスを育てています。荒井俊行さんは28才。高校時代にアルバイトをした戸隠の民宿のオーナーに「これからの時代は農業がきっとまた陽があたる」とすすめられて農業に就く決心をしました。

朝三時から陽が沈むまで畑で働き詰めています。キャベツを2ヘクタール、レタスを50アール、白菜を30アール栽培しています。「一所懸命に育てても天災にあったり、相場によって値段がかわってしまうことが一番のきがかりですが、お客様との交流があらたな活力になっています」。

農業をとりまく状況は日々変わっていくでしょうが、どんな時も誠実にキャベツやレタスと向き合う荒井俊行さんは長野市農業のたくましい担い手です。

エゴマ　小林貞美さん　vol.80

平成21年7月6日掲載

鬼無里美里地区の小林貞美さん、樋口あい子さん、小林和子さん、樋口洋子さんの４人は大の仲良し。若い頃からいつでもいっしょに力をあわせて農業や地区活動に取組んできました。いまは乾燥野菜の普及とエゴマ栽培に取組んでいます。

鬼無里地区は面積の85％が山林で、高齢化率は44％。地区の人たちは遊休荒廃農地の活用してエゴマを栽培して将来はエゴマを鬼無里のブランドにしようと考えています。エゴマは昔から鬼無里の暮らしのなかにあって食用や油をとるためにもちいられてきました。

わたしたちの暮らしをささえている根っこのあたりをもう一度丁寧に掘り起こしてみることが、いま直面している課題へのヒントになるかもしれませんね。

ナス　中澤信晴・清文さん　vol.79

平成21年6月29日掲載

長野市屋島は千曲川が耕した肥沃の地。自然から与えられた豊かな土地でいのちが生まれ育っています。中澤信晴さんは73才。この土地に生まれ、その土地を耕し続けています。キュウリ、ナス、水稲がその主軸です。丸ナス900本の収穫が始まりました。霜がおりる11月まで続きます。

清文さんはこれからの自分の生き方として農業をとらえています。そして農業を通して積極的に自分の人生を考えようとしています。父・信晴さんも、そしてその先代もこの土地でその生き方を貫いて来たのでしょう。順境のときも、逆境のときも。郷土の土地はキュウリやナスを育てるだけではなく、私たちを諭し、鍛え、励ましてくれます。

大麦　(有)篠ノ井東部　荒川敏夫さん　vol.78

平成21年6月22日掲載

昨年10月中旬すぎに播いた麦が一面の黄金に光り収穫期を迎えました。有限会社篠ノ井東部の荒川敏夫さんは寸暇も惜しむようにコンバインをフル稼働させて麦を刈り取っています。

有限会社篠ノ井東部は平成19年２月に９人の仲間と立ち上げました。耕作を引き受ける面積は年々に増えて、今年は大麦を16町歩、小麦が4町歩ほどまかされています。年々個人が耕作できなくなってしまうケースが増えています。

長野県の資料によると明治15年の大麦・小麦の作付け面積はおよそ45000ヘクタールです。粉食がよくたべられていたのでしょう。また小麦のおもな生産地は長野盆地の南部でした。主要品種はうどん粉としては最高級な「伊賀筑後オレゴン」だったそうです。